Voyager 1 sinkt über den Sonnenhorizont hinaus

Im Jahr 2012 überquerte Voyager 1 die äußere Grenze der Heliosphäre (solare Plasmablase), etwa 18 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, und erreichte damit als erstes von Menschenhand geschaffenes Objekt den unbekannten interstellaren Raum. Es ist noch kein Raumschiff angekommen. Ihr Partner wird ihr sechs Jahre später folgen.

Mit einem hunderttausendfach kleineren Speicher als der eines Smartphones und einem Funksender, der Watt wie eine Kühlschrankglühbirne abgibt, sind die etwa 700 kg schweren Sonden ein praktisches Wunderwerk. Seit vier Jahrzehnten übermitteln sie wertvolle Daten an die Wissenschaft. Der Trick besteht darin, dass sie keine internen Computer haben. Aber Voyager 1, das seit Monaten 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt ist, sendet nur Anomalien, ein Zeichen dafür, dass seine Tage möglicherweise zu Ende gehen.

„Normalerweise werden die wissenschaftlichen Daten von Voyager 1 kontinuierlich in einem Binärcode, einer Folge von Nullen, die wissenschaftliche Daten darstellen, zur Erde zurückgesendet. Letzten November haben wir begonnen, nur noch Nullen und Wechsel ohne Informationen zu empfangen“, sagt NASA-Solarphysiker und Projektwissenschaftler erklärt Patrick Cohen dieser Zeitung. „Der Anruf zwischen der Raumsonde und der Erde ist immer noch verbunden, aber die ‚Stimme‘ der Voyager wurde durch einen dumpfen Wählton ersetzt. Aus diesem Grund liegen keine wissenschaftlichen Daten oder Aktualisierungen zum Status der Sonde vor, einschließlich Informationen, die den Ursprung des Problems aufdecken könnten.“ , sind eingegangen“, fügte er hinzu.

Obwohl die Reparatur eines so weit entfernten Geräts eine große Herausforderung darstellt – es dauert einen Tag, bis Bestellungen eintreffen –, verliert Cohen nicht die Hoffnung, weil das Schiff immer noch „lauscht“. „Wir haben einige ermutigende Anzeichen“, sagt er. Obwohl Voyager 1 keine technischen Daten übertragen kann, kann das Team vor Ort auf andere Weise Informationen über den Zustand des Schiffes sammeln. „Kürzlich hat das Team Voyager 1 erfolgreich angewiesen, die Datenübertragungsrate zur Erde zu ändern. Dabei zeigte sich, dass Voyager 1 immer noch Befehle ‚hören‘ kann, das Problem liegt also nicht beim Computer, der diese Befehle steuert, sondern beim Speicher, und zwar.“ Wir arbeiten an Möglichkeiten, das zu beheben. Wir werden es bald wissen“, sagte er. glaubt

„Emotionale Wirkung“

Zweifellos war dies der schwerste Misserfolg während der gesamten Mission. Im Jahr 2020 flog Voyager 2 acht Monate lang allein, ohne Kommunikation von der Erde zu empfangen, da das Hauptkommunikationsmittel mit dem Gerät ein Upgrade der großen 70 Meter breiten Funkantenne des Deep Space Network in Canberra, Australien, war. . Er konnte jedoch wissenschaftliche Daten übermitteln.

Wenn alles andere fehlschlägt und es unmöglich ist, die Kommunikation mit Voyager 1 wiederherzustellen, ist sein Doppelgänger immer noch da. „Es gibt genug Energie und Treibstoff, um dieses Raumschiff bis in die 2030er Jahre anzutreiben, also freuen wir uns auf weitere Entdeckungen!“ Sagt der Physiker. Allerdings „brechen Komponenten mit der Zeit und verschlechtern sich. Und je länger wir arbeiten, desto wahrscheinlicher ist es, dass ein fehlerhaftes Partikel Software- oder Hardwareprobleme verursacht.“ Das Team hat in den letzten zehn Jahren bereits viele Probleme erfolgreich gelöst, indem es Reparaturen und Reparaturen aus Milliarden von Geräten durchgeführt hat Meilen entfernt. Wenn neue auftauchen, reagieren wir .

Das wissenschaftliche Erbe von Voyager 1 ist immens. Zusätzlich zu seinen Planetenentdeckungen machte er auf seinen Reisen im interstellaren Raum unzählige Entdeckungen. Unter anderem beeinflusst unsere Sonne die Umwelt auch nach der Heliopause (äußere Grenze der Heliosphäre): Sie hat Erschütterungen (plötzliche Änderungen der Dichte, des Drucks und des Magnetfelds) aufgezeichnet, die 24 Milliarden Kilometer von unserer Sonne entfernt auftraten. . Aber für Cohen ist das größte Erbe symbolischer Natur. Voyager 1 markiert die erste Präsenz der Menschheit im interstellaren Raum, was eine wichtige „emotionale Wirkung“ hat.

Die Mission ist einer der Favoriten unter den unbemannten Missionen von Cesar Arza, Leiter der Mission Analysis Division des National Institute of Aerospace Technology (INTA). Es entstand aus einer „historischen Chance“, die ein NASA-Ingenieur erkannte: die Ausrichtung von vier Exoplaneten in den 70er und 80er Jahren, die es ermöglichte, sie alle im Rahmen einer einzigen Mission, einer „Grand Tour“, zu besuchen, ein Szenario, das es nicht gab . Immer wieder seit Jahrhunderten. „Dadurch konnten wir aus erster Hand sehen, wie die Planeten aussahen, die wir durch Teleskope von der Erde aus gesehen hatten, und unsere Wahrnehmung des Sonnensystems völlig verändert“, sagt er. Außerdem war er 1990 der Autor einer der inspirierendsten und denkwürdigsten wissenschaftlichen Fotografien der Geschichte: Die Erde wurde aus einer Entfernung von 6.000 Millionen Kilometern gesehen und von Carl Sagan als „Pale Blue Spot“ getauft. Anschließend werden die Kameras ausgeschaltet, um Strom und Speicher zu sparen.

Aber leider glaubt Arza, dass das Schiff in den letzten Zügen sein könnte. „Der Nachrichtenkanal versagt. Es ist, als würde man einen Text auf ein Blatt Papier schreiben, und wenn man versucht, ihn per E-Mail zu versenden, drückt man die falschen Tasten. Der Text ist korrekt, aber die Art und Weise, wie man ihn sendet, ist falsch“, sagt er Kommentare. Es ist überhaupt nicht seltsam. Die Schiffe haben mehr geleistet als erwartet. Die letzten 25 Jahre waren ein Geschenk“, sagt er. Sie sind nicht für die Interaktion aus einer solchen Entfernung ausgelegt und ihr thermoelektrischer Radioisotopgenerator, der Plutonium enthält, verliert an Leistung.

Und doch geht deine Reise weiter. Dies ist ein umstrittener Punkt, aber nach wissenschaftlicher Definition bedeutet dies nicht, dass sie dem Sonnensystem entwachsen sind. Dazu müssten sie die Oortsche Wolke (die Milliarden von Eiskörpern, die die Sonne umkreisen) passieren, was Voyager 1 etwa 30.000 Jahre lang nicht tun würde. Obwohl seine Geschwindigkeit erstaunliche 60.000 km/h erreicht, wird er sich dem Stern erst im Jahr 40.272 nähern. Es ist 1,7 Lichtjahre entfernt. Es hatte jedoch kein bestimmtes Ziel, sondern verließ das Saturn-Satellitensystem und steuerte auf das Zentrum der Galaxie zu.

Auch wenn es im Weltraum Müll ist, ist es nützlich. Jeder der Reisenden trägt goldene Aufzeichnungen mit Grüßen, Geräuschen und Daten über das Leben auf der Erde bei sich, für den Fall, dass sie eines Tages von einer hypothetischen außerirdischen Zivilisation entdeckt werden. Eine Flasche mit einer Botschaft im kosmischen Ozean.